垂拱殿内，耶律大石将金樽重重砸在紫檀案几上，琥珀色的葡萄酒溅湿了绣着白鹭的锦垫。
“宋国这是要趁火打劫吗？”这位辽国使者的声音像砂纸磨过铁器，“金兵来势汹汹，若我大辽灭亡，下一个就是你们宋国！”
他解下腰间镶着狼头的蹀躞带，露出腹部狰狞的箭伤疤痕：“本使三个月前在混同江与完颜阿骨打血战，你们却在谈什么燕云十六州？”
殿角铜漏滴答作响。徽宗把玩着新得的灵璧赏石，似乎对石上的美丽纹路比国事更感兴趣。
“耶律大人此言差矣。”蔡京轻抚山羊须出列，紫袍玉带在晨光中泛着冷光，“燕云之地本为汉家故土，石敬瑭割让已近二百年……”
他忽然话锋一转：“不过嘛……”
老狐狸从袖中抽出一卷绢帛：“这是去岁河北路旱灾的奏报。若辽国愿开放边境粮市，老夫倒可劝说陛下支援些陈旧军械。”
站在武将队列末位的武植眯起眼——那绢帛边缘分明盖着幽州留守的私印！蔡家与辽国暗通款曲竟已到如此地步？
“荒谬！”童贯尖利的嗓音刺破殿堂，“辽国素来不把我宋国放在眼里，如今他们有难，宋国当然要拿到足够的好处，弥补之前的损失。”他保养得宜的手在空气中划过，指甲上的凤仙花汁红得像血。
高俅突然冷笑：“童枢密是要把西军儿郎全葬送在塞外？”
他转向徽宗行礼：“陛下，臣以为可先支援五万石粮草试探，待辽国归还朔、应、蔚三州再……”
“不可！”宿元景厉声打断，“当年澶渊之盟后，辽人何曾守信？必须全数归还十六州！”
这位老臣激动得胡须乱颤，仿佛忘了二十年前正是他主持的割地议和。
腾子明突然阴阳怪气道：“蔡相方才说开放粮市？怕是要把河北粮仓搬空吧？”
他意有所指地瞥向蔡京长子蔡攸——去年刚任河北转运使。
陈瓘轻咳一声出列：“臣愚见，金国崛起不过十年，怎就打得辽国节节败退？”
他枯瘦的手指轻叩鎏金殿柱：“莫不是……辽人在演苦肉计？”
殿中霎时死寂，武植注意到耶律大石瞳孔骤缩——这个细微反应比任何辩驳都真实。
其实陈瓘倒是说对了，辽国确实要和金国大战，但是如今并没有严重到生死关头。辽国并不觉得自己不是金国的对手，只是想要从宋国这里捞到足够的好处，减少自己的战损而已。
必进金国的前身女真族，一直不过是辽国的附属，就连女真族的女人，也不过是辽国可以随意征用的女奴而已。
“陈中丞多虑了。”王黼笑着打圆场，腰间金鱼袋晃得人眼花，“以我所见，不如先派使团去辽国走访看看，顺便采购战马？”
他余光扫向童贯，两人交换了个微妙眼神——谁不知道王黼的堂弟专做辽国马匹生意？
“众卿且住。”徽宗终于放下赏石，指尖沾的朱砂在石上抹出条血痕似的红，“耶律卿。”
被点名的耶律大石下意识挺直脊背。
“朕记得……”徽宗懒洋洋地翻开《宣和画谱》，“贵国天祚帝去年送来的海东青，脚环上刻着‘非梧不栖’？”
耶律大石脸色陡变——这是暗示辽国必须拿出更珍贵的“梧桐”（燕云之地）才能求得宋朝这只“凤凰”相助。
徽宗表面上不关心政事，倒是还懂得玩弄帝王之术，这语言的艺术把握得相当准确。
“外臣……”他喉结滚动，“需要请示我主。”
武植暗自冷笑，懒得关心这些，只想早点结束，回去陪媳妇聊天逛街不香么？
……