两人边说边走，沐浴在西天灿烂的晚霞中。一片又一片火烧云，把落日中的天际织成了一幅血色的金红，劲草、道路、树梢都被涂上了淡淡的红晕，苍茫、壮观而凄美。
拐过一片山丘，地裂天崩般，令人瞠目结舌：大片大片的血迹浸漫着荒草顺着山坡往下淌，与天边的血红在落日的余晖中衔接。地上横七竖八躺了几十具尸体。一个多时辰前还是活蹦乱跳的，如今，躺倒在血泊中再也跳不起来。里面，有赵栓儿的卫士，有伯兰达的卫士，中刀最多的是伯兰达和阿力台，他们的周围也躺了十几个不认识的人，伤重的马匹还在挣扎，牛车及车上的所有物品已不知去向。很明显，车队遇到了意外的袭击。
对二人来讲，从今天，不，应该说从现在开始，草原上相互间攻伐战讨游戏的序幕就算正式拉开了，而这第一幕，呈现在他们面前的，就如此血腥、残暴，一下就是几十人的性命。
赵栓儿出身幼军，没打过仗，心中的愤懑喷薄而出，大叫一声，抽出宝剑就要追赶。“站住！”萨日朗声音低沉，关键时刻表现出了草原姑娘冷静的理智和智慧，“恶虎难敌群狼，你还嫌死的人不多，还要搭上我们俩？”赵栓儿一时怔住了。“常听哥哥说起草原的事，小到争夺水草，大到掠人掠畜，稍不如意，举刀相向，无休无止，今日算是见识。等在我们前面的也许还有大股劫匪，百人、千人，你斗得过吗？”“杀一个够本，杀两个赚一个，拼个死活总可以吧。”“不可以！”萨日朗斩钉截铁的回答着，“你够本了，你死了，那么多人就白死了？
鞑靼部还在等着皇上敕封的消息呢，就让他永远等下去？”赵栓儿这才明白了自己的鲁莽，点点头又摇摇头，不知该怎么表达，顿觉身上的担子重了。萨日朗临危不慌的沉着让他吃惊，更让他敬佩。“死还不容易，活下来就难了。”萨日朗声音低沉，委屈得有些哽咽，“不但不能死，还要千方百计活下来。水和食品没有了，领路的人也死了，再遇到大股的贼人或狼群，活下来是不是更难？”
赵栓儿把萨日朗紧紧地揽在怀中，安慰着：“留得青山在，不愁没柴烧。只有活着，才能夺回失去的一切。你说得对，千难万险也要活下去，把皇上敕封的消息带给和宁王，集结人马为死去的弟兄报仇。天快黑了，死去的人身上应该还有干肉和水囊，你坐，我去找，然后乘着夜色、看着北斗星一直向北，天亮了再找林荫或草密处歇息。”
赵栓儿扶萨日朗坐下，看着她煞白的脸，心中翻江倒海般难受。关键时候，竟是一个柔软的小女子支撑了他，把他从稀里糊涂的噩梦中拽醒，明白了该怎样应对更多的挑战了，他无限的愧疚都用在了找寻饮水和食品上。
天无绝人之路，从双方倒下的士兵身上搜罗了多个水囊和牛肉干、奶皮子等食品。吃喝不愁了，他的信心满满的。萨日朗小坐了一会儿，找了干柴和火种，又从附近的草丛中采了一些野花放在哥哥阿力台和使臣伯兰达身旁，最后，二人一起绕着他们的遗体默默地走了几圈才依依不舍地上路了。
“王爷神机妙算，我放出的游骑果然袭击了鞑靼的贡使，南朝皇帝敕封阿鲁台的玺书、银印、袭衣和十几车物品都被我们截获，被杀的人中，有人认出了阿鲁台的哥哥阿力台，使臣伯兰达。”
马哈木刚从可汗的大帐中回来，正郁闷着，达兰察闯进来，满脸的喜色，向他禀上获胜的经过。
“都杀了，阿鲁台的妹妹和那个南朝的千户也杀了？”马哈木问，显然，出发时刻、所带物品、使臣的细节等他都知晓得非常清楚。
“这——，从这伙人中截回了三个女人。”“有多大年纪？”“二十到三十岁吧，她们自己说是本雅失里的汗后和汗妃。”达兰察压低了声音。“本雅失里都死了，留他的女人有什么用？一群饭桶！喝大酒、睡女人样样都行，遇了正事就洒汤漏水，全没有一点精心劲。”“是臣下失职，请王爷惩处。”达兰察单腿跪下，右手抚胸，低着头暗自悔悟，怎么也想不出那二人是怎么跑的。马哈木也感到奇怪，他得到的确切消息，几十人就是一起走的，再说，两个人要分开走，那不就更不堪一击了，阿力台和伯兰达二人到底狡诈在哪呢？这么一想，马哈木不怒了，自己都没想到的事，达兰察那个装满牛肉羊肉的大脑袋更不会想到了。“起来吧！”马哈木的语气缓和了，眉头却越皱越紧，“放跑的人，一定会猜出是瓦剌所为，抢夺敕书不同于抢夺珠宝，这等大事要让南朝知道了，兴许，大兵征剿的日子就不远了。”