【当国有企业改革陷入困境之后，国家开始将改革的重心转向非国有经济，其中又以乡镇经济因改革，出乎意料地极大刺激了中国经济增长。
包产到户推广开以后，大多数农村还是保留了生产队和集体财产。
这些集体财产中就包含了规模较小的社队企业。
在此前的三线建设背景下，国家强调地方自给自足，发展五小工业有助于建立相对独立和完整的地方工业体系，减少对外部物资的依赖，提高应对战争等突发事件的能力。
同时五小工业小而全的生产内容，又正好能与侧重重工业的大型国企形成互补。
这就是社队企业广泛存在于农村和地方的由来。
他们涵盖小煤矿、小钢铁厂、小有色金属矿、小化肥厂、小电站、小砖窑厂、小水泥厂和小机械厂等，突出的就是一个小而健全。
但是随着国家原有的体制出现弊端，财政赤字压力越来越大，国企效益越来越差，经济危机到来了。
为了避免社队企业跟国企争夺资源，政府对他们进行了非常多的限制。
社队企业只能使用国企生产剩余或难以利用的边角余料等资源，或自行采购市场上的零散资源进行加工生产。
并且社队企业的产品价格，由物价部门审定，防止其通过低价策略抢占市场份额。
生产设备本就陈旧、产能低下的社队企业，再遭到这么一限制，处境就真的艰难到快要无法维持的地步。
到了改革开放初期，随着家庭联产承包责任制的推行，极大地调动了农民的生产积极性，农业生产效率大幅提高，农村出现了大量剩余劳动力。
于是国家稍微放开了对社队企业雇工人数的限制，以此增加农民的就业和非农业收入。
社队企业才又一次迎来发展的机会。
到了1978年，全国的社队企业职工有两千八百多万人，占到了全国就业人员的百分之7，产值占到了国家总经济的百分之13.5。
但是当时国家仍处于计划经济向市场经济转型的过渡阶段，资源分配主要还是以大型国企为主。
于是国家限制社队企业必须遵循“三就地”原则，也就是就地取材、就地加工、就地销售。
资金也是资源的一种，所以国家还加重了对社队企业的税收，限制了社队企业的贷款。
社队企业无奈又一次面临发展艰难的境地。
不过随着计划经济向市场经济逐渐转型，社队企业很快迎来了巨大发展机遇。
因为家庭联产承包制全面推广以后，使得原本被国家用集体化高度榨取劳动剩余的农民，重新拥有了财产支配权和土地使用权。
并且随着粮食产量增加，农村劳动力剩余，政府对人口流动态度由“堵”转“疏”。
户籍制度开始松动，国家允许农民自理口粮进集镇落户。
由此广大农民又拥有了支配自己从事任何劳动的权力。
同时政府还大幅度提高了农产品收购的价格。
如此一来农民更愿意种粮食了，手里也开始有存款可以消费了。